La Hermandad de la Costa a través de la Costa Nao Copiapó-Caldera realizó su tradicional homenaje a la valentía del calderino Capitán Manuel Orella Echanez, en el combate de Punta Gruesa el 21 de mayo de 1879, en el cual la goleta chilena «Covadonga» enfrentó a la fragata blindada peruana «Independencia» y donde secundó con su artillería, el capitán Orella fue reconocido como Hijo Ilustre póstumo de Caldera, hace un par de años por la Municipalidad calderina.
Manuel Joaquín Orella Echánez, fue Capitán de Corbeta de la Armada de Chile, nacido en el puerto de Caldera, a los diez años se incorporó a la Armada y en 1866 fue nombrado Guardiamarina sin examen, el joven Manuel Orella se embarcó en el puerto de San Antonio como pasajero en el vapor «Lautaro» para trasladarse al Apostadero de Abtao, donde se integró a la dotación de oficiales de la corbeta «Maipú».
En 1868 pasó a desempeñarse como oficial en la corbeta «Esmeralda», a la sazón mandada por el Capitán de Navío don Ramón Cabieses, en 1869, se transborda a la goleta «Covadonga», siendo Guardiamarina examinado, luego fue ascendido a teniente 2°. Mientras la corbeta «Esmeralda» se batía con el monitor «Huáscar» en el Combate Naval de Iquique, la goleta «Covadonga» lo hacía con la fragata blindada «Independencia» en el Combate Naval de Punta Gruesa. En la ruta a Punta Gruesa y mientras la débil goleta «Covadonga» era magistralmente conducida por Carlos Condell de la Haza, Orella, como buen artillero que era, se ocupó de los cañones y de la defensa con fusilería, cuando la fragata enemiga se acercaba a corta distancia.
Tan eficiente fue la puntería, que los artilleros del cañón de proa de la fragata no pudieron cubrir sus puestos, pues caían bajo el fuego de los proyectiles de los fusiles, lo que obligó al comandante Guillermo Moore a tratar de usar el espolón, aunque infructuosamente. El Capitán Manuel Orella falleció de paludismo al cruzar las costas de Guayaquil.
Al finalizar la ceremonia, el Capitán de la Nao Copiapó – Caldera, Eduardo Cabrera, comentó “Cada año nos concentramos a los pies del Busto del joven capitán calderino Manuel Orella para realizar un homenaje a este gran artillero de la Covadonga, es para mí como capitán de la Nao Copiapó-Caldera es un orgullo porque nuestra agrupación somos amantes del mar y custodios de sus recursos, además rendimos un sentido homenaje a la Armada de nuestro país, el Capitán Orella junto al copiapino Luis Uribe fueron grandes marinos y que representan la calidad de personas que somos los atacameños”.
En la ceremonia estaban presentes en esta ceremonia el Gobernador Marítimo, Cristhian González, el Capitán de Puerto Camilo Cifuentes, la alcaldesa Brunilda González, la delegada presidencial Sofía Cid, el Capitán de la Nao Copiapó – Caldera, Eduardo Cabrera, el concejal Natán Pereira, junto a ellos Hermanos, Muchachos y Bichicumas de la Nao, quienes se encontraban junto a sus cautivas.
La jornada comenzó con la interpretación del himno nacional, luego el Trazado de Rumbo que fue leído por el Hermano “Pechuga” Arqueros, quien destacó la vida del Capitán Manuel Orella, desde su niñez hasta su muerte. Luego en un momento emotivo las autoridades invitadas depositaron con mucho respeto las ofrendas florales a los pies del busto del artillero de la Covadonga, por su parte la Agrupación Folclórica Vientos del Puerto, ofreció un esquinazo para tan especial ocasión.
La Hermandad de la Costa, es una Agrupación de hombres libres amantes del mar, así como lo fuera la antigua Hermandad de la Costa del siglo diecisiete, renaciendo en nuestras aguas cuando siete veleristas deciden aunar sus fuerzas, su ímpetu de jóvenes deportistas y llenos de ideales, dando vida a esta Institución como fruto de las tertulias cuando se juntaban para en verano practicar deportes náuticos, albergando además en una fraternidad a las personas con sentimientos al mar, formando una cofradía de hermanos, heredando el código de honor, jugando a ser piratas, resaltando la amistad, la fraternidad y amando la libertad inspirada en el mar, haciendo de esto, su forma de vida como lo fueron los piratas de la Isla La Tortuga, aventureros con gran apego al mar y a su Capitán.
Por su parte, la alcaldesa de Caldera, Brunilda González, señaló “Agradecemos a la comunidad de Caldera este homenaje que rinde año a año la hermandad de la Costa a nuestro héroe local del Combate de Punta Gruesa Manuel Orella y que lo tiene olvidado la comunidad de Caldera y los hermanos de la costa lo traen a nuestra memoria, El Capitán Orella , un niño que nace en Caldera y desde muy pequeño es llamado a servir a la patria con el uniforme de la Armada de Chile participando en distintas batallas no solamente para recobrar nuestro territorio nacional sino que también para establecer la Paz en toda América Latina, así es que nuevamente agradecemos a toda la Hermandad de la Costa por este sentido homenaje y nosotros a través de esta ofrenda que hemos colocado a nombre de la comunidad calderina”.