Una tradicional ceremonia que se desarrolla en el mes de septiembre en el marco de los 176 años del puerto, es la entrega de la distinción como Hijo Ilustre de la comuna, en esta ocasión la ceremonia fue encabezada por la alcaldesa Brunilda González, los concejales Jason Gaete, Natán Pereira, representantes de Armada, Carabineros, Organizaciones de la comuna y familiares de los galardonados, esta solemne ceremonia fue desarrollada en el salón de honor de la Municipalidad del puerto.
Brunilda González, alcaldesa de Caldera, manifestó “Esta actividad de Hijo Ilustre representa lo mejor de las tradiciones de nuestro puerto, que es reconocer el trabajo que desarrollan distintas personas, ya sean sus organizaciones, a través del aporte que hacen de manera personal y en esta oportunidad quisimos reconocer de manera unánime por el Consejo Municipal, a tres representantes de la comunidad, como lo son María Cancino, Miguel Avalos y Juan Fernández. Primero a María Cancino, una mujer de mucho esfuerzo que llega a Caldera, migrando de otra ciudad como es Tomé, hoy se dedica a educar a sus nietas, una mujer jefa de hogar, que ha sacado adelante a toda su familia, con la honra de seguir trabajando en el mar, también a Juan Fernández, también un calderino hijo de una familia histórica de la ciudad caldera y que además Juan forma parte de una institución tan noble como son los bomberos un hombre muy esforzado, un hombre luchador por la vida, amante de la vida, pero sobre todo de su gran pasión, que es la institución de los bomberos y finalmente reconocimos a don Miguel Ávalos, pescador artesanal que ha entregado parte de su vida, no solamente al trabajo de la pesca artesanal, sino que también al fortalecimiento de las organizaciones de pescadores artesanales, tanto a nivel comunal, a nivel regional, a nivel nacional, y nos ha representado de manera internacional, todos ellos son parte del reconocimiento a los hijos ilustres con la medalla William Wheelwright en los 176 años de historia de nuestro glorioso puerto de Caldera”.
Esta tradicional ceremonia se realiza para reconocer a hombres y mujeres que han dejado su huella por su carisma, compromiso o talento en diversas áreas como las artes, comercio, desarrollo, cultura o la educación, los condecorados son elegidos en reunión secreta del honorable Concejo Municipal, donde cada concejal lleva a su propuesta y entre todos eligen a un vecino o vecina de Caldera, que, según su criterio, reúne las características para hacerse acreedor de este honorable nombramiento.
Miguel Ávalos, Hijo Ilustre de Caldera, señaló “Recibo este reconocimiento con mucho honor y también de continuar aportando a Caldera, esta distinción claramente que enmarca un trabajo, como lo expresaba recién, un trabajo en conjunto, si bien es cierto, agradezco al consejo municipal, a la alcaldesa, a los concejales, por nombrarme a mí, pero yo siempre lo he comentado, acá hay un trabajo en conjunto, con mis dirigentes, con mi familia, y directamente con mucha gente que trabaja o es parte de Caldera, los funcionarios municipales, porque muchas de las cosas que he realizado han sido en base a oportunidades que también nos han dado ellos mismos para poder aportar y poder consagrar para que Caldera sea lo mejor posible en el Norte Chico”.
Este año los condecorados fueron Miguel Avalos Medina, hombre que lleva más de 40 años en la pesca artesanal como pescador y dirigente, estuvo en la comisión para realizar Primer Congreso de Conapach en Caldera y donde fue elegido vicepresidente, ha llevado a generar propuestas de Ley muy importantes para el sector, como establecer por Ley que la cuota de imprevistos para el Jurel fuera solo para Atacama y Coquimbo. También ha participado en encuentros internacionales con la FAO y ONG firmando convenios entre Junaeb y Subpesca, ha sido parte de la Delegación Chilena por cuarta vez en la ORP-PS y con eso lograr tener conversación con la Delegación de China y concluir con la invitación a la Embajada en China para que entreguen su cuota de Jurel, que la primera vez para Atacama y Coquimbo fue gratis.
También fue reconocida como Hija Ilustre la vecina del sector Bellavista María Cancino Llanquileo, una mujer esforzada, trabajadora y profundamente ligada a la comuna a través de los oficios del mar, enfrentó un gran desafío: sacar adelante a sus cuatro hijas, quienes en ese entonces se encontraban estudiando, encontrando en el mar una forma de sustento para su familia como recolectora de orilla, una labor sacrificada que desempeñó durante más de 25 años, durante todos estos años ha trabajado incansablemente para que a sus hijas no les faltara educación, alimentación y bienestar. Ahora tiene bajo su cuidado a tres de sus nietas: Krishna, de 19 años, quien cursa estudios de educación superior en la Universidad Santo Tomás; Julieta, de 14 años, estudiante de enseñanza media; y Yasly, de 12 años, estudiante de enseñanza básica, asumiendo con amor y responsabilidad la tarea de acompañar, cuidar y apoyar la formación de quienes hoy dependen de ella.
María Cancino, Hija Ilustre de Caldera, expresó “Muy feliz ya que nunca me lo esperé, agradecer a todos, a quienes me propusieron para recibir este lindo reconocimiento al trabajo realizado por décadas, primero en educar a mis hijas y ahora a mis nietas, siempre trabajando con los recursos del borde costero, siempre trabajando en el silencio, enfrentando las adversidades con valentía y aportando al crecimiento de sus familias y de Caldera”.
Por último, fue reconocido Juan Fernández, un calderino que desde muy niño sintió la vocación de ayudar a los demás, es por eso que ingresa como voluntario a la Segunda Compañía de Bomberos de Caldera en el año 1980, una vocación inculcada por su abuelo Ángel, a pesar de momentos muy difíciles por su leucemia, pero esto no ha sido impedimento para continuar trabajando y con su vocación de servicio”.